この記事は@jim_a_gによって寄稿されました
ここ数年デジタルアートを制作していますが、ペンプロッターを使って作品を物理的な作品として表現したいという思いにずっと惹かれてきました。10年前、1980年代頃の安価なGraphtec A1プロッターをオンラインで購入し、本格的にプロッターを始めようとしたのですが、SCSIケーブルやパラレルケーブル、DINスイッチ、そして古いPCをいじくり回すのにあまりにも長い時間を費やしたため、最終的に諦めてしまいました。何度かプロットはできましたが、この巨大で重い機械では、最も簡単なプロットでさえも非常に苦労しました。
2025年になってようやくプロッティングの世界に戻りました。Graphtecでの大失敗の後、苦労と急激な学習曲線を覚悟していました。嬉しいことに、Uuna tek HペンプロッターA3は私の不安を杞憂にし、クリエイティブツールの領域における啓示となりました。ここでは、iDraw H A3サイズペンプロッター描画機を使ってデジタルアートを描くための詳細な手順を皆さんと共有したいと思います。
箱から取り出した瞬間から、セットアップはあっという間です。確かに組み立ては必要ですが、Googleドライブのフォルダ（定期的に更新されます）に最小限の分かりやすい説明書が提供されています。実際、ネジを数本締めてリード線を差し込む以外は、ほぼプラグアンドプレイなので、ペンプロッタ初心者でも、技術的なハードルはほとんどなく、すぐに使い始めることができます。
プロッターを組み立てた後、最初にしたのは、無料で使えるSVGアートワークのリポジトリであるplotterfiles.comからテストプロットをダウンロードすることでした。私は@illus0r Ivan Dianovによるこの3Dドーナツデザインをダウンロードしました。
私の長期的な目標は、もちろん自分のアートワークをプロットすることですが、まずは、なんらかの興味深い幾何学的パターンでプロッタをテストし、Inkscape を少し理解したいと考えました。
Inkscape はオープンソースのベクターアートプログラムで、Adobe Illustrator や Affinity Designer のようなものであり、私がプロッタとの通信に使用しているソフトウェアです。ビジュアル生成に Processing やコードを使用している場合は、作品をプロッタに送信する他の方法があると思いますが、私の作品はすべてコードなしで作成されているため、Inkscape が最も理にかなっています。私は何年も Adobe Illustrator を使用してきました (本当は Adobe から離れる必要があるのですが、ワークフローに深く根付いているため気が遠くなるのですが、それはまた別の話です)。そのため、ベクターソフトウェアには慣れており、Inkscape は多くの違いがあるにもかかわらず、簡単に習得できました。ベクターソフトウェアを初めて使用する場合でも、習得は難しくなく、YouTube にチュートリアルがたくさんあります。Inkscape の優れた機能の 1 つは拡張機能です。これらの 1 つは、プロッタを完全に制御できる iDraw ペンプロッタ拡張機能です (明らかに便利です!)。ペンキャリッジをホームポジションに戻したり、ペンアップ/ダウンのテストといった基本的な操作が可能です。また、アートワーク全体をプロットしたり、個々のレイヤーを指定したりすることも可能です。さらに、塗りつぶしを複製したい場合に必要となる、ソリッドシェイプのハッチング塗りつぶしに便利なツールも搭載されています。Inkscapeのサイトには、バーコードジェネレーターやギョーシェパターンジェネレーターなど、他にも興味深い拡張機能が豊富に用意されており、無料でダウンロードできます。
そこで、SVG をダウンロードし、Inkscape で開いてプロットに送信しました。そしてここで (そう、もうすぐです) 最初の初心者ミスを犯しました。iDraw Inkscape 拡張機能で、使用しているプロッタのバージョンを指定していませんでした。デフォルトでは A4 モデルに設定されていますが、私は A3 プロッタを使用しているため、プロットが切り取られてしまいました。これは比較的初心者にありがちなミスで、手順を急いで読む多くの人が見逃すと思いますが、このようなエラーはプロッタ アートの本質の一面、つまり問題解決を理解するのに役立ちます。多くの実験が必要です。物理的なメディア、ペン、紙、テクニックから、パスの方向、レイヤーの順序、間隔などのソフトウェアの決定まで、そして時には、すべてを正しく理解したと思ったときに、最も基本的なミス (プロッタ モデルを A3 ではなく A4 に設定するなど) を犯し、プロットの途中で初めて気付くことがあります。試行錯誤のゲームですが、楽しく遊べます。デジタルソフトウェアと物理的な成果物の間には相乗効果があり、アーティストが幅広い創造の可能性を探求する力を与えてくれます。私はベッドに横になりながら、どんな素材やプロットを描けるか考えていました。
プロッターのモデルを正しく設定した後、普通のA3用紙と娘のキラキラ光る紫色のジェルペンを使って、もう一度プロットしてみました。プロッターが一筆一筆を丁寧に描く様子を見ていると、興奮で震えが止まりませんでした。この芸術的プロセスへの触覚的な関わりは、私にとってデジタル創作に新たな次元をもたらし、仮想世界と現実世界の隔たりを埋めてくれるのです。次に何をプロットしようか、頭の中がぐるぐると動き始めました。
怪獣、特に日本の初代ウルトラマンシリーズにインスピレーションを得た作品に取り組んでいます。テレビ番組の知られざるシーンを切り取ってノスタルジアのエッセンスを喚起し、さらに懐かしいファミコンの4色ディザリングアルゴリズムを用いてレンダリングすることで、ノスタルジアをさらに増幅させています。これらの作品のプロットを練り上げるために、これが私の最初のミニプロジェクトになることにしました。
それは簡単な作業ではありませんでした。まず、120 x 120ピクセルの画像を完璧にベクター化し、次に各色レイヤーの塗りつぶしを正確な間隔でハッチングして、互いに重なり合わないソリッドピクセルシェイプを作成する必要がありました。言うは易く行うは難しで、何度も失敗しました。私はデジタル作業に慣れきっており、画像はピクセル単位で完璧に整列させることができますが、画面に表示されるものがプロット時に正確に再現されることは稀であることに気づきました。4色のうち、1色を紙の色（この場合はグレー）に選び、残りの3色はゲルペンで描画しました。
ゲルペンは、不透明インクの流動性が良いため、色紙にもきれいに印刷できるため、一般的にプロットに最適です。ただし、各レイヤーは個別にプロットする必要があり、新しいレイヤーの印刷を開始する前にプロッターペンを必ずゼロ位置に戻すことが重要です。ペンの位置が0.5mmでもずれると、色が重なってしまいます。
ペン幅も少し難しいです。Inkscapeでペンの挙動を再現することはできますが、物理的にはペンのストロークの太さは変化します。0.5mmのペンが常に0.5mmぴったりになるわけではなく、インクの流れや描画速度などが影響することがあります。例えば、Poscaペイントマーカー（細字PC-3M）のストロークの太さは0.9～1.3mmと記載されていますが、この差は大したことないように思えるかもしれませんが、A5サイズのハッチング領域でも影響が出る可能性があります。この場合、ハッチング間隔を1mm程度に設定するのが最適でしょうが、試行錯誤が必要になるため、テストシートを作成することをお勧めします。Drawing Bot V3という優れたソフトウェアを使えば、仕様に基づいてこの作業を自動化できますが、無料ではないため、無料でダウンロードしてテストできるSVGファイルをいくつか生成しました。A4_Pen_Calibration.svg、A3_Pen_Calibration.svgです。
いくつか実験と計算（得意ではないのですが）を経て、ようやく良いバランスに落ち着きました。A5サイズのグリ・クレールフォンテーヌのグレーのミックスメディア用紙とジェルペンを使い、初めて「ちゃんとした」プリンタープルーフの作品を描きました。
線の太さが少し合わない箇所がいくつかあるかもしれませんが、テストとしては満足のいく出来で、自信を持って最終作品を制作できると思います。作業を進める際には、メモを取ることを強くお勧めします。これらのプロットを再び再現するには、正確な設定で約10段階の手順を再現する必要があります。また、使用するペンの種類や用紙サイズを変更した場合は、それに応じて微調整と調整が必要になります。
デジタルアートを形にすることで私が気に入っていることの一つは、「幸運な偶然」が再び生まれることです。学生時代、スクリーン印刷やリノリウム版画など、印刷技術の実験に多くの時間を費やしましたが、常に結果を完全にコントロールできないという要素がありました。それがプロセス全体に魔法のような魅力を与えていました。デジタルアートでは完璧に仕上げられることに慣れきっていたので、プロッターのおかげで、物理的な印刷物の不完全さを再び受け入れる楽しみを再び味わえるようになりました。
Uuna Tek HペンプロッタA3は、使いやすさ、セットアップ、そして技術的な性能に加え、おそらく最も重要な点として、創作プロセスに魔法のような楽しさと興奮をもたらします。プロッタがキャンバス上でペンを動かし、デザインが生き生きと描かれていく様子は、まさにインスピレーションの源です。レベルに関わらず、ぜひこのツールを使ってインスピレーションを得てください。このユニークなツールを手に入れたことで、創作活動の未来がますます楽しみです。私のプロッタ制作の冒険の様子は、Instagram （@jim_a_g）でご覧いただけます。
